Ab heute brennt in Bitburg olympisches Feuer

Bitburg fängt Feuer: Heute wird um 16.30 die olympische Fackel am Rathaus entzündet. Delegationen der rund 1200 Athleten, die sich ab Dienstag bei den regionalen Spielen von Special Olympics messen, ziehen mit der Fackel durch die Altstadt - Auftakt eines dreitägigen Großereignisses, das ganz Bitburg einnimmt.

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Bitburg. Bei wohl kaum einem Sportwettbewerb wird der olympische Gedanke mehr gelebt als bei Special Olympics, den Spielen für Menschen mit geistiger Behinderung. "Lasst mich gewinnen, doch wenn ich nicht gewinnen kannm, so lasst mich mutig mein Bestes geben": Das ist der Eid, den die Sportler schwören, die heute zu den dritten regionalen Spielen von Special Olympics Rheinland-Pfalz nach Bitburg anreisen. Für die besonderen Sportler zählt vor allem, dass sie dabei sein dürfen - bei Special Olympics, aber auch als respektiertes Mitglied der Gesellschaft.
Der Wunsch, behinderte Menschen in ihren Talenten zu fördern und ihnen eine Möglichkeit zu bieten, Erfolge zu erzielen und sie in die Gesellschaft zu integrieren, stand am Anfang von Special Olympics. Die Idee dazu hatte 1968 Eunice Kennedy-Shriver, deren geistig behinderte Schwester Rosemary beim Sport aufblühte. Entstanden ist die weltweit größte Sportorganisation für Menschen mit geistiger Behinderung, die als einzige Organisation vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC) berechtigt wurde, den Begriff "Olympics" weltweit zu führen.
"Für Bitburg ist es eine große Ehre, Austragungsort der regionalen Spiele 2011 zu sein", sagt Bitburgs Bürgermeister Joachim Kandels, der sich freut, dass sich mehr als 600 freiwillige Helfer aus Schulen, Vereinen, Firmen und der Bürgerschaft gemeldet haben, um hinter den Kulissen des Großereignisses für einen reibungslosen Ablauf zu sorgen.
Für das Organisations-Team unter Leitung von Michael Bergweiler, Geschäftsführer von Special Olympics Rheinland-Pfalz, sind die Spiele in Bitburg schon jetzt herausragend: Mit 1200 Sportlern gibt es einen Teilnehmerrekord und mit 14 Sportarten (siehe Extra) werden in Bitburg so viele Disziplinen wie noch nie angeboten. "Das ist bundesweit einzigartig", sagt Bergweiler und erklärt, dass das Angebot an Sportstätten ein Grund für die Wahl des Austragungsorts war.
Hinzu kommt das große Engagement des Vereins Lebenshilfe und des Haus der Jugend Bitburg, die sich seit Jahrzehnten für die Interessen geistig behinderter Menschen stark machen. Karl-Heinz Thommes, Präsident von Special Olympics Rheinland-Pfalz, hat nur einen Wunsch: "Mögen möglichst viele Zuschauer aus der Bevölkerung bei den Sportwettkämpfen und dem Rahmenprogramm mit uns fiebern, dann werden es sicher unvergessliche Tage für alle Beteiligten." Heute, 6. Juni, startet um 16.45 Uhr am Rathaus der Fackellauf. Um 18.30 Uhr beginnt die Eröffnungsfeier im Schulzentrum St. Matthias mit Einmarsch der Athleten. Die Sportwettkämpfe in den Disziplinen Badminton (ehemalige Edith-Stein-Hauptschule), Basketball (ehemalige Otto-Hahn-Realschule), Boccia (Stadion Ost), Bowling (Bowling-Center Flugplatz), Fußball (Stadion Ost), Golf (Golfclub Südeifel Hermesdorf), Judo (Willibrord Gymnasium), Kanu (Stausee Biersdorf), Reiten (Anlage Mötsch), Radfahren (Radweg Masholder-Wolsfeld), Schwimmen (Cascade-Bad), Tennis (Anlage Auf Paulskreuz) und Tischtennis (Grundschule Süd) sind Dienstag und Mittwoch, 9 bis 17 Uhr. Am Dienstag, 7. Juni, 19 Uhr, ist Bitburger Abend in der Stadthalle mit Konzert von "Erich and the funky Moneyrollers". Abschlussfeier ist am Mittwoch, 8. Juni, 18 Uhr, am Rathaus. Das Haus der Jugend lädt während der Wettkampftage ins olympische Dorf am Rathausplatz ein. (scho)