Sichtlich genoss Dottore Giovanni Cipollini die Ovationen im großen Rathaussaal nach der Überreichung des Ehrenbriefs der Stadt Trier. Minutenlang applaudierten ihm die Delegationen aus Trier und Ascoli Piceno, und Cipollini strahlte in die Runde. Diese Auszeichnung sei eine große Ehre, sagte Cipollini, der bereits am Vortag mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet wurde. Man habe seit 1981 einen beachtlichen Weg zurückgelegt und „es hat sich etwas entwickelt, auf das wir stolz sein können.“ Natürlich vergaß Cipollini nicht, diese Auszeichnung denjenigen zu widmen, die mit ihrer Arbeit die Verbindung und Freundschaft zwischen Trier und Ascoli Piceno gestalten und stetig weiterentwickeln. Denn diese Ehrung bedeute kein Ende sondern vielmehr einen Beginn.

Dabei blickt Cipollini schon auf eine lange Wegstrecke zurück, die Triers Oberbürgermeister Klaus Jensen in seiner Laudatio kurz umriss. 1981 bekam Cipollini bei der Stadtverwaltung in Ascoli Piceno den schwierigen Auftrag, der Partnerschaft mit Trier neues Leben einzuhauchen. Cipollini räumt ein, dass er gezweifelt habe, ob er diesen Auftrag würde erfüllen können. Aber andererseits bräuchte man diese direkten Kontakte und Freundschaften, um ein komplexes Gebilde wie Europa mit Leben zu füllen. Der erste Erfolg der Arbeit zeigte sich 1984 bei der 2000-Jahr-Feier Triers mit gemeinsamen Jugendlagern und Postkarten-Aktionen. Daraus entwickelte sich die funktionierende Partnerschaft, wie sie heute besteht. Und es zweifelt niemand mehr daran, dass Cipollini seinen Aufgabe sehr erfolgreich bewältigt hat. Jensen würdigte Cipollini als „stets verlässliche Konstante“, als jemanden, „der nicht selten mit viel Durchhaltevermögen immer wieder auch die Rolle des ,Notarztes’ übernommen und sich für die Lösung unlösbarer Probleme eingesetzt hat“. Für Jensen verkörpert niemand die Städtepartnerschaft zwischen Ascoli Piceno und Trier so wie Giovanni Cipollini. Er habe sich mit seinem ehrenamtlichen Engagement um das Gemeinwohl der Stadt Trier verdient gemacht, dieser Einsatz werde jetzt mit dem Ehrenbrief der Stadt Trier ausgezeichnet. „Wir würdigen einen Italienier, der durch und durch ein großer Freund unserer Stadt ist“, sagte Jensen.