Der Vorschlag von Justizminister Heinz Georg Bamberger (SPD) stieß nach Informationen des TV im Richterwahlausschuss auf einhellige Zustimmung. Für den Posten beworben hatte sich auch die Trierer FDP-Landtagsabgeordnete und frühere Justiz-Staatssekretärin Stefanie Lejeune. Ihre Bewerbung sorgte für Kritik in den Reihen der Liberalen. Die Benennung von Merz ist der zweite Anlauf zur Besetzung des Präsidentenamtes. Unmittelbar vor der Abstimmung des Richterwahlausschusses über den ursprünglich vorgesehenen Kandidaten im Dezember war bekannt geworden, dass gegen diesen Bewerber wegen Verdachts auf Besitz kinderpornografischer Bilder ermittelt wird. Er ist inzwischen als Leiter des Hamburger Landessozialgerichts vorläufig seines Amtes enthoben.