Mainz. Mit einem Zuwachs von 0,53 Prozent liegt der Kreis an der Westgrenze landesweit vorn, wie das Statistische Landesamt errechnet hat. Auf 141 009 stiegt die Einwohnerzahl Ende 2007. Bei den Landkreisen sind neben Trier-Saarburg nur noch Germersheim und Mainz-Bingen zählbar im Plus. Auch die Stadt Trier verzeichnete wohl vor allem durch die Einführung der Zweitwohnungssteuer einen leichten Zuwachs von 370 auf 103 888 Bürger (plus 0,36 Prozent) und steht damit hinter Mainz (plus 0,8 Prozent) auf Rang zwei. Exakt 190 Einwohner verloren hat dagegen der Eifelkreis Bitburg-Prüm (minus 0,2 Prozent auf 95 219). Auch Bernkastel-Wittlich (minus 423 auf 113 043 Einwohner, entspricht 0,37 Prozent) sowie der Kreis Vulkaneifel (minus 348 auf 62 813 Einwohner, entspricht 0,55 Prozent) zählen zu den Verlierern. Rheinland-Pfalz schrumpfte 2007 im dritten Jahr hintereinander, und zwar um 7217 auf 4 045 643 Menschen. Ursache sind die sinkenden Geburtenzahlen. Der Trend wird sich weiter verstärken, weil auch die Eltern-Jahrgänge immer kleiner werden. Selbst familienpolitische Erfolge und daraus möglicherweise resultierende höhere Geburtenraten werden laut der Statistiker die Entwicklung allenfalls abschwächen. Bis 2020 wird die Bevölkerungszahl nach ihren Berechnungen auf rund 3,92 Millionen zurückgehen. 2050 ist nur noch mit rund 3,4 Millionen Einwohnern zu rechnen, wenn sich der Trend nicht grundlegend verändert. Die landesweit größte Minus-Quoten hatten 2007 der Landkreis Kusel mit einem Minus von 1,2 Prozent und die Stadt Pirmasens mit minus 1,3 Prozent.