Vor der Aussprache erläuterte Ortsbürgermeister Helmut Reis die Eckdaten des Haushaltsentwurfs. Den Einnahmen von rund 1, 274 Millionen Euro stehen Ausgaben von über 1,714 Millionen Euro gegenüber, was einen Fehlbedarf von etwa 440 000 Euro ergibt. Damit erhöht sich das Minus gegenüber dem Vorjahr um rund 32 000 Euro. Hauptursache für diese Verschlechterung ist ein Fehlbetrag aus dem Jahr 2002 von rund 223 000 Euro, der abgedeckt werden musste. Außerdem ergeben sich Einnahmeeinbrüche - insbesondere bei der Gewerbesteuer. Dies führte gegenüber dem Vorjahr trotz höherer Schlüsselzuweisungen zu einem Einnahmenverlust von rund 32 000 Euro. Der Gemeindeanteil an der Einkommenssteuer bleibt mit rund 438 000 Euro auf dem auf dem Vorjahresniveau. Dank einer günstigeren Berechnungsgrundlage der Steuerkraft wird die Schlüsselzuweisung gegenüber 2003 wesentlich höher ausfallen. Sie steigt um gut 94 Prozent oder 51 000 Euro auf insgesamt etwa 105 000 Euro. Die Verschuldung hat sich um rund 100 000 Euro reduziert. Außerdem ist noch in diesem Jahr aus Grundstückserlösen eine außerplanmäßige Tilgung von etwa 115 000 Euro vorgesehen. Der Vermögenshaushalt 2004 schließt in Einnahme und Ausgabe mit 441 000 Euro. Nach der Klärung einiger Detailfragen beschloss der Mehringer Rat einstimmig, den Haushaltsplan und die Haushaltssatzung 2004 anzunehmen.