Von April 2001 bis April 2003 war Sonnleitner Präsident des Europäischen Bauernverbandes COPA (Committee of Agricultural Organisations in the European Union). Sonnleitner ist parteipolitisch unabhängig. Er bewirtschaftet in Ruhstorf im Landkreis Passau einen 100-Hektar-Veredlungsbetrieb, den er von seinen Eltern übernommen hat und der seit dem 13. Jahrhundert im Familienbesitz ist. Er ist verheiratet mit Rita Sonnleitner und hat einen Sohn und eine Tochter. (red)