Dieser Pilz liebt feuchtes Holz und gilt als besonders gefährlich, da er sich unter günstigen Bedingungen rasch entwickelt, erklärt der Verband. Er verursacht dann die Braunfäule, bei der sich das Holz dunkelbraun verfärbt und sich stückweise in Würfelform zersetzt. Diesen sogenannten Würfelbruch erkennen auch Laien leicht.
Suchen können Kaufinteressenten in versteckten Hohlräumen wie hinter Möbeln sowie an Balkenköpfen. Findet sich ein Befall, muss ein Experte das Gebäude genauer untersuchen und die Folgen einschätzen. Der Pilz kann sich auch in Treppenstufen befinden oder hinter nicht einsehbaren Wandverkleidungen und Fußleisten.
Wobei der Deutsche Holz- und Bautenschutzverband betont, dass es sich hier grundsätzlich um einen nur schwer für den Laien erkennbaren Befall handelt. Der Echte Hausschwamm lebt versteckt und kann sich auch unbemerkt über mehrere Stockwerke ausbreiten - und das sogar unter ungünstigen Bedingungen. Denn er ist der einzige Holzpilz, der auch auf trockenem Holz vorkommen kann.
Die Sanierung dieses Pilzbefalls kann laut VPB aufwendig und teuer werden. Dies gilt, wenn der Echte Hausschwamm Holzböden oder sogar die Bundwände mit Holzständerwerken besiedelt. Sie müssten ausgetauscht werden. Statische Probleme können sich bei Modernisierungen wie dem Einbau von Aufzügen oder dem Anlegen von Dachterrassen ergeben. Die Pilzsporen siedeln sich auch auf porösen Baustoffen wie Mauerwerk, Faserplatten, Papier und Textilien an.