Für wirtschaftlich schlechte Zeiten waren Erklärungen schnell bei der Hand: Die Politik ist schuld. Entweder tat die Regierung das Falsche oder zu wenig oder gar nichts, um die Konjunktur anzukurbeln, das Heer der Arbeitslosen zu reduzieren und den Betrieben auf die Beine zu helfen. In Zeiten des kräftigen Aufschwungs sind die Erklärungen schwieriger geworden. Selbst ausgewiesene Ökonomen bemühen schon höhere Mächte, indem sie von einem "Wunder" sprechen. Und vieles mutet ja auch wirklich märchenhaft an. Was waren Wirtschaftsgelehrte noch bis vor Kurzem über einen anziehenden Eurokurs alarmiert, weil er deutsche Exporte zu gefährden drohte. Seit Monaten ist die europäische Gemeinschaftswährung auf einem historisch beispiellosen Höhenflug, und niemand redet mehr darüber. Auch der satte Rohölpreis sorgte regelmäßig für Missstimmung. Das Thema ist ebenfalls aus der öffentlichen Wahrnehmung verschwunden. Kurzum, die Wirtschaft brummt allen widrigen Umständen zum Trotz. Die Wirkung reicht vom spürbaren Beschäftigungszuwachs bis zu Rekordüberschüssen in den Sozialkassen und beim Steueraufkommen. Dass Aufschwung so heilsam ist, hatten viele schon vergessen. Natürlich ist das in erster Linie ein Verdienst der Wirtschaft selbst. Durch Kostensenkungen und Produktivitätssteigerungen sind viele Unternehmen wettbewerbsfähiger geworden. Der Politik lediglich zu attestieren, sie habe diesen Prozess nicht behindert, geht allerdings an den Tatsachen vorbei. Als öffentlicher Arbeitgeber hat sie auf maßvolle Lohnabschlüsse geachtet. Die anfänglich hochumstrittene Hartz-Reform sorgt inzwischen dafür, dass Erwerbslose schneller vermittelt werden. Der Kündigungsschutz ist weniger starr als früher. Betriebe und Arbeitnehmer wurden steuerlich besser gestellt. Durch Reformen bei Rente und Gesundheit haben sich die Lohnnebenkosten in der Summe zumindest nicht weiter erhöht. Darüber hinaus wurden größere Subventionen wie etwa die Eigenheimzulage gestrichen.