Vergessen ist für die Sarkozy-Partei damit die Schande der Europawahlen im vergangenen Jahr, als der FN zur stärksten Kraft Frankreichs wurde - vor den zerstrittenen Konservativen. "Vorteil Sarkozy" titelte die Zeitung Le Parisien am Montag. Für den Parteichef, dessen Polit-Comeback im Herbst noch der Schwung fehlte, ist das Ergebnis ein Etappensieg auf seinem Weg zurück in den Élysée-Palast. Die Konservativen hoffen auf eine "blaue Welle" bei der Stichwahl am Sonntag, wo sie bis zu 70 der 101 Départements gewinnen könnten.
Das bedeutet Rückenwind für Sarkozy vor den parteiinternen Vorwahlen im nächsten Jahr, bei denen die UMP ihren Präsidentschaftskandidaten festlegt. Welche Strategie der 60-Jährige als Spitzenkandidat verfolgen wird, machte er bereits klar: Wie 2012 wirbt er um die Wähler am rechten Rand. So sind seine Forderungen zu verstehen, ein Kopftuchverbot an Universitäten einzuführen und spezielle Menüs für Muslime in den Schulkantinen abzuschaffen.
2012 ging diese Taktik nicht auf: Der Amtsinhaber unterlag dem Sozialisten François Hollande. Doch nach fast drei Jahren wenden sich die Wähler in Scharen vom Präsidenten und seiner Partei ab. Vor allem sein Versagen im Kampf gegen die Rekordarbeitslosigkeit treibt viele in die Arme von Marine Le Pen.Gespaltene Linke

Im Vergleich zu den Kantonalwahlen 2011 legte die Partei der blonden Anwältin am Sonntag landesweit um sechs Prozentpunkte zu und kam wie bei der Europawahl auf rund 25 Prozent. Bei der Stichwahl nächstes Wochenende könnte der FN sogar erstmals ein oder zwei der 101 Départements erobern. Das Zwei-Parteien-System, das Frankreich jahrzehntelang geprägt hatte, ist damit auch auf regionaler Ebene überholt. Allerdings zeichnet sich in der neuen Dreier-Konstellation noch keine Partei ab, die wirklich eine Regierungsmehrheit hat. Die Sozialisten haben sie auf alle Fälle verloren. Denn das linke Lager, das die Wahl Hollandes 2012 unterstützt hatte, ist zerstritten. Der Parti Socialiste (PS) schnitt mit knapp 22 Prozent zwar besser ab als in Umfragen vorhergesagt. Doch die Regierungspartei schaffte es in mehr als 500 der insgesamt gut 2000 Kantone nicht in die zweite Runde.
"Wo die Linke gespalten ist, ist sie in Schwierigkeiten", mahnte PS-Chef Jean-Christophe Cambadélis zur Einigkeit. Alle Parteien des linken Lagers zusammen kommen nämlich landesweit auf denselben Prozentsatz wie die UMP und ihre Verbündeten. Allerdings hat die äußerste Linke die Brücken zu Hollande abgebrochen, dessen Politik sie als zu unternehmerfreundlich empfindet. Und so dürfte der PS nächsten Sonntag Dutzende Départe ments verlieren. Denn von der UMP können die Kandidaten keine Unterstützung erwarten: Im Falle eines Zweikampfes zwischen Sozialisten und dem Front National geben die Konservativen nur eine Empfehlung - weder, noch.Extra

Der Sieger der ersten Runde der französischen Départe mentswahlen heißt Nicolas Sarkozy, Verlierer sind die im Land regierenden Sozialisten von Staatspräsident François Hollande. Schlechter als nach den Umfragen erwartet, jedoch als zweitstärkste Kraft schneidet die rechtsextreme Front National (FN) von Marine Le Pen ab. Am Sonntag stehen nun Stichwahlen an. Regierungschef Manuel Valls rief am Montag dazu auf, den Rechtsextremen dann zu keinem Erfolg zu verhelfen. Seine eigene Partei mahnte er zu Geschlossenheit. "Wir müssen eine Politik fortsetzen, die Resultate bringt", forderte der Sozialist in einem Interview. Valls Partei landete mit 21 Prozent nur auf dem dritten Rang. Der unter Druck geratene Regierungschef räumte ein, dass die Sozialisten in mehr als 500 der 2000 Wahlkreise bereits aus dem Rennen geflogen sind - "weil es keinen Zusammenschluss der Linken in der ersten Runde gegeben hat", beklagte er. Als Sieger der Abstimmung in den Landkreisen lässt sich der Chef der größten Oppositionspartei, der ehemalige Staatschef Nicolas Sarkozy, feiern. Die wieder von ihm geleitete UMP kam auf etwa 30 Prozent und hat in der Stichwahl beste Chancen, während die Linke zwischen 20 und 30 Départe ments verlieren dürfte. dpa