Mehr als ein Titel - Lust am Promovieren ist ungebrochen
Berlin (dpa/tmn) · Eine Doktorarbeit schreiben - das ist ein dickes Brett. Inzwischen ist der Weg zum Titel noch steiniger geworden. Trotzdem ist die Lust am Promovieren immer noch groß.
Die Entscheidung für eine Doktorarbeit will gut überlegt sein. Schließlich mutet man sich ein erhebliches Arbeitspensum zu und legt sich für mehrere Jahre fest. Viel Geld gibt es in der Zeit in der Regel auch nicht - wenn überhaupt. Promovieren im digitalen Zeitalter und in einer global vernetzten Wissenschaftswelt ist noch komplexer geworden. Und nach den Plagiatsaffären, die so manchen den Doktortitel kosteten, schauen die Universitäten im Zweifelsfall noch strenger hin.
Die Lust am Promovieren scheint aber ungebrochen groß. Nach den Zahlen des Statistischen Bundesamtes haben die Hochschulen in Deutschland im vergangenen Jahr den Doktortitel 25 600 Mal verliehen. Auf diesem Niveau bewegen sich die Zahlen seit langem, im Jahr 2000 etwa waren es 25 780. „Der Wert ist relativ stabil“, sagt Steffen Jaksztat, wissenschaftlicher Mitarbeiter beim Hochschulinformationssystem HIS in Hannover. Doch die Plagiatsaffären um Politiker, denen der Titel schließlich aberkannt wurde, haben dem Ruf der Promotion nicht eben gutgetan.
Den früheren Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg oder Silvana Koch-Mehrin, Vizepräsidentin des Europaparlaments, kostete das Plagiieren das Amt. Danach gab es für manche Doktoranden dumme Sprüche: „'Ihr schreibt doch alle nur ab' - das haben einige zu hören bekommen“, sagt Diana Ebersberger vom Promotionszentrum der Universität Bremen .
„Die Vorwürfe haben aber dazu geführt, dass man sich mehr mit der Qualität der Promotionsvorhaben beschäftigt, auch bei uns“, sagt Ebersberger. „Und es stellte sich die Frage, wie sich wissenschaftliches Fehlverhalten verhindern lässt. Die Antwort ist gute Betreuung.“
Die Plagiatsfälle haben die Diskussion um schärfere Kontrolle und strengere Regeln für Promotionsverfahren an vielen Hochschulen angestoßen. Die Humboldt-Universität (HU) in Berlin etwa, die rund 500 Promotionen im Jahr und 5000 angemeldete Promotionsverfahren zählt, hat neue Leitlinien für den Weg zum Doktortitel verabschiedet - unter anderem die Regel, dass Doktorarbeiten in elektronischer Form einzureichen sind, damit der Text leichter auf Plagiatsstellen überprüft werden kann.
„Es gibt durch die Diskussionen bereits eine erhöhte Sensibilität“, sagt Prof. Lutz-Helmut Schön, Direktor der Graduate School der HU . Promovieren ist aber aus vielen Gründen alles andere als einfacher geworden. „Der Druck auf die Doktoranden hat zugenommen, sich an der Lehre zu beteiligen“, sagt Prof. Schön. „Und auch der Druck, kürzer zu promovieren. Stipendien zum Beispiel sind inzwischen zeitlich in der Regel sehr befristet, fast immer auf drei Jahre.“ Dem kann der Physiker durchaus etwas abgewinnen: „In drei bis vier Jahren sollte man mit der Promotion auch fertig sein.“
Insgesamt arbeiteten im Wintersemester 2010/2011 an den deutschen Hochschulen rund 200 400 Doktoranden an ihrer Promotion. Ganz vorne lagen mit einem Anteil von 29 Prozent die Mathematik und die Naturwissenschaften. Auf Platz zwei folgten die Ingenieure (22 Prozent) vor den Sprach- und Kulturwissenschaftlern (19 Prozent) und den Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlern (18 Prozent). Obwohl der „Doktor“ am ehesten mit den Ärzten in Verbindung gebracht wird, war der Anteil der Humanmedizin einschließlich Gesundheitswissenschaften mit 4 Prozent eher gering.
Für Prof. Schön ist eine intensive wissenschaftliche Neugier an einer Fragestellung, die noch nicht bearbeitet wurde, Voraussetzung für jedes Promotionsvorhaben. Allerdings bleibe nur der kleinere Teil der Promovierten in der Wissenschaft, sagt Steffen Jaksztat. Etwa jeder Zehnte strebe eine akademische Karriere an, ergänzt Prof. Schön. „Für die meisten finden sich anderswo auch verlässlichere Perspektiven.“ Denn in der Wissenschaft ist die Doktorarbeit nur der erste Schritt - und die Habilitation, bis heute die klassische Voraussetzung für die Berufung auf eine Professur an der Uni, ein noch viel dickeres Brett.
Viele Studenten unterschätzen den Aufwand für eine Doktorarbeit. „Da gibt es oft ganz falsche Vorstellungen“, sagt Diana Ebersberger vom Promotionszentrum der Uni Bremen. Das betrifft nicht nur den Aufwand, sondern vor allem die notwendige Selbstständigkeit beim Arbeiten an der Promotion: „Viele sind das sehr strukturierte Studium gewohnt, wie es vor der Promotion üblich ist.“ Für die Doktorarbeit zählt aber nicht, regelmäßig Veranstaltungen zu besuchen und Creditpoints zu sammeln, sondern eigenständig zu forschen und das Arbeiten weitgehend selbst zu organisieren.
„Einige unterschätzen auch den wissenschaftlichen Anspruch an eine Promotion“, sagt Ebersberger. „Das gilt sicher gerade für diejenigen, die ihre Doktorarbeit nebenher schreiben. Allerdings macht das nicht jeder schlecht, der nebenberuflich promoviert.“ Diejenigen, die nur um des Titels willen promovieren, seien ohnehin nur ein kleiner Teil. Die Frage „Promovieren - ja oder nein?“ lasse sich nie pauschal beantworten. „Das ist eine sehr individuelle Entscheidung“, sagt Ebersberger, die an der Uni Stuttgart-Hohenheim in Bodenmikrobiologie promoviert hat.
