Hank Moody, genialer Skandal-Autor mit Hang zu schönen Frauen, Promiskuität und Alkohol, ist einer Gefängnisstrafe nur knapp entgangen. Auf Bewährung (wegen Sex mit einer Minderjährigen) verlässt Hank Los Angeles und somit seine große Liebe Karen (Natascha McElhone) und seine Tochter Becca (Madeleine Martin), um in New York ein neues Leben zu beginnen. Die Erlebnisse in seiner Wahlheimat Los Angeles verarbeitet er in einem neuen Bestseller.
Doch kaum hat Hank sich in New York eingelebt, löst seine neue Freundin Carrie (Natalie Zea) bereits Fluchtreflexe bei ihm aus. Ausgerechnet von ihm wünscht sie sich eine ernsthafte und langfristige Beziehung! Zum Glück hat Hanks bester Freund und Verleger Charlie (Evan Handler) ein lukratives Angebot in Los Angeles parat. Was ihn allerdings in seiner ehemaligen Heimatstadt erwartet, lässt Hank seine Entscheidung intensiv überdenken: Karen ist wieder verheiratet, Becca hat einen, in Hanks Augen unausstehlichen, festen Freund und die Freundschaft zwischen Charlie und Hank bekommt ernst zu nehmende Risse. Als dann auch noch Carrie in Los Angeles auftaucht und herauskommt, dass sie etwas mit Hanks abgebranntem New Yorker Apartment zu tun hat, spitzt sich die ohnehin schon angespannte Situation zu.
Das Chaos tobt wie immer, und eigentlich ist Hank Moodys Leben ein Drama und keine Comedy. Es ist Duchovnys großartiger Darstellung, den genialen Drehbüchern und dem starken Ensemble zu verdanken, dass der Zuschauer über Californication ebenso erschrecken wie lachen kann. Und es ist immer wieder erfreulich, dass eine US-Produktion das Soap-Genre, das sie selbst erfunden hat, so schön karikieren kann.
Season 5 erscheint am 4. April bei Paramount. Ein Vorabtest zeigte klar, dass die Story auch im fünften jahr weder an Tempo noch an Originalität verliert. Eine klare Empfehlung. Jörg Pistorius