Der meteorologische Herbstanfang beginnt jedes Jahr am 1. September und endet am 30. November. Mit dem Beginn der Wetteraufzeichnungen in Deutschland im Jahr 1881 wurden diesen Daten festgelegt damit die Forscher vier Jahreszeiten von konstanter Länge besser vergleichen können. Der kalendarische Herbstanfang beginnt auf der gesamten Nordhalbkugel am 23. September 2022 um 03:03 Uhr. Das ist der Zeitpunkt der herbstlichen Tagundnachtgleiche. Dann sind Tag und Nacht gleich lang. Um diesen Tag verändern sich die Tageslängen so schnell wie an keinem anderen Tag im Jahr. In Düsseldorf schrumpft die Zeit zwischen Sonnenauf- und untergang um 3:52 Minuten täglich. Je weiter man im Norden ist, desto schneller verkürzen sich die Tage. In Stockholm sind es schon 5:15 Minuten täglich. Der Herbst geht bis zum 21. Dezember, wenn der Winter übernimmt. Der Altweibersommer ist eine Schönwetterperiode im Frühherbst zwischen Mitte September und Anfang Oktober. Laut Aufzeichnungen gibt es in fünf von sechs Jahren einen Altweibersommer. Damit gilt dieses Wetterphänomen als "Witterungsregelfall". Typisch sind Nebelfelder am Morgen, wärmende Herbstsonne, klare Luft und die vielen Spinnweben zwischen den Pflanzen. Die Herkunft des Namens ist nicht eindeutig belegbar. Mit "weiben" wurde im Althochdeutschen das Knüpfen von Spinnweben bezeichnet. Eine weitere Herkunft könnte von den Spinnfäden kommen, die an das graue Haar älterer Frauen erinnert.