Arthrose ist an sich keine lebens­bedrohliche Erkrankung. Je­doch haben vor allem Patienten mit einer Kniearthrose im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein erhöhtes Sterblichkeitsrisiko. Die häufigste Todesursache  sind dabei Herz-Kreis­lauf-Erkrankungen, wie eine epide­miologische Studie von fast 470 000 Menschen aus Schweden ergab. Demnach steigt bei Knie-Arthrose das Herztod-Risiko um fast 20 Prozent. Auch bei Hüftgelenks­erkrankungen liegt das Sterberisiko um 13 Prozent höher. Womöglich schadet die chronische Entzündung in den Gelenken auch dem Gefäßsystem, vermuten die schwedischen Wis­senschaftler.

Eine mögliche Ursache wird auch darin gesehen, dass sich Betroffene aufgrund der durch die Arthrose hervorgerufenen Schmer­zen zunehmend weniger bewegen. Durch die Bewegungsarmut droht zudem ein fortschreitender Knor­pelabbau, da seine Ernährung durch die mangelnde Bewegung gefährdet ist. Darüber hinaus droht eine Gewichtszunahme, die dann wiederum mit Herz-Kreislauf-Er­krankungen assoziiert ist. Um die Sterblichkeit der Arthrose-Patienten durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken, sollte die Aufrechterhal­tung oder Steigerung der körperli­chen Aktivität verbessert werden, schlussfolgern die Autoren.

Eine zusätzliche Gefahr droht durch die Nebenwirkungen der Schmerz­mittel, auf die viele Arthrosepatien­ten zurückgreifen. Zur wichtigsten Medikamentengruppe der Schmerz­mittel gehören die nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR). Die am häufigsten verordneten Wirkstoffe sind Diclofenac und Ibuprofen. Aber sie haben Nebenwirkungen, ins­besondere für Ältere etwa mit erhöh­tem Risiko für Magen-Darmblutun­gen. In Europa liegt die Sterblichkeit bei 1/1220 Anwendern bei einer Einnah­me über mehr als zwei Monate. Um das Risiko für derartige Blutungen zu senken, werden Magenschutz­mittel (Protonenpumpenhemmer) eingesetzt. Leider haben diese selbst wiederum Nebenwirkungen, die sich in einem negativen Effekt auf unseren Kno­chenstoffwechsel äußern. 50 Prozent höher liegt einer Studie zufolge die Wahrscheinlichkeit ei­nes Herzstillstands bei Patienten, die Diclofenac einnehmen, im Vergleich zu Patienten, die keine Schmerzmit­tel zu sich nehmen. Bei Einnahme von Ibuprofen erhöht sich die Wahr­scheinlichkeit eines Herzstillstands um 31 Prozent.

Nicht verwunderlich also, dass viele einen anderen Weg aus dem Dilemma suchen. Es bleibt die Frage nach einer geeigneten, nebenwirkungsarmen Schmerztherapie. Eine wichtige Rol­le spielt die Bewegung, die für den Stoffwechsel des Knorpels unentbehrlich ist. Durch eine gezielte sportliche Aktivi­tät und eine Ernährungsumstellung unter Berücksichtigung einer aus­reichenden Eiweißzufuhr kann eine wirksame Schmerzbekämpfung der Arthrose und ihren Verlauf erreicht werden. Und ganz nebenbei wird auch noch das Herz-Kreislaufsystem trainiert und gestärkt. Vergessen Sie auch nicht: 30 Mi­nuten Bewegung am Tag verhindern jeden 12. Todesfall.

Dr. med. Peter Krapf , Facharzt für Orthopädie, bundesweit erstes zertifiziertes Arthrosezentrum DGFAM und Mitglied im Medi-Verbund.