Rund 12,6 Tage: So lange fehlten Arbeitnehmer 2011 im Durchschnitt wegen Krankheit im Job. Das ist das Ergebnis einer Studie der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BauA). Doch auch, wenn sich an diesen Tagen kaum jemand gut fühlt - an einige Dinge sollte man trotzdem denken. Die wichtigsten Fragen und Antworten im Überblick: Der Arbeitnehmer wacht morgens krank auf. Was muss er tun? Mitarbeiter müssen dem Arbeitgeber in diesem Fall sofort Bescheid geben, sagt Nathalie Oberthür, Fachanwältin für Arbeitsrecht in Köln. Denn wer erst mittags mitteilt, dass er zum Beispiel wegen Grippe nicht kommt, riskiert eine Abmahnung. Die Mitteilung, dass der Arbeitnehmer krank ist, muss unverzüglich erfolgen, damit sich der Arbeitgeber auf die Abwesenheit einstellen kann. Wann brauchen Mitarbeiter ein Attest? Ein Attest vom Arzt müssen Arbeitnehmer spätestens am vierten Tag vorlegen, an dem sie krank sind. Wer zum Beispiel ab Montag eine ganze Woche fehlt, muss sicherstellen, dass spätestens am Donnerstag ein Attest in der Firma vorliegt. Ob es per Fax, E-Mail oder Brief kommt, ist egal. Entscheidend ist nur, dass es am vierten Tag dem Arbeitgeber vorliegt. Gibt es davon Ausnahmen? "Der Arbeitgeber kann ein Attest auch schon am ersten Fehltag verlangen", sagt Oberthür. Dann muss er den Arbeitnehmer dazu aber extra auffordern. Ist das der Fall, müssen Mitarbeiter gleich am ersten Tag zum Arzt gehen. Im Attest stehen immer der ausstellende Arzt sowie die Dauer der Krankschreibung. Vom Grund der Krankheit erfährt der Arbeitgeber nichts. Können Arbeitnehmer dem Arbeitgeber trotz Aufforderung kein Attest zeigen, müssen sie mit einer Abmahnung rechnen. Bekommt ein Arbeitnehmer trotz Krankheit sein Gehalt? Ja, sagt Oberthür. Für die Dauer von sechs Wochen haben Arbeitnehmer nach dem Entgeltfortzahlungsgesetz einen Anspruch auf Lohnfortzahlung. Diese ist genau so hoch wie die normale Vergütung. Anschließend können sie für maximal eineinhalb Jahre Krankengeld bekommen. Die Höhe des Krankengelds liegt bei 70 Prozent des üblichen Nettogehalts. Dieses zahlt die Krankenkasse. Ein Mitarbeiter ist permanent krank. Muss er Angst haben, dass der Arbeitgeber ihm kündigt? Das ist nur in extremen Fällen möglich, erklärt Oberthür. Infrage kommt ein Rausschmiss wegen häufiger Kurzerkrankungen. Gefährdet seien Arbeitnehmer, die in den vergangenen zwei bis drei Jahren jeweils mehr als sechs Wochen gefehlt haben. "Bei manchen Krankheiten wie Rückenleiden ist nicht zu erwarten, dass sich das in den kommenden Jahren bessert", erklärt Oberthür. Ist die Prognose schlecht, dürften Arbeitgeber kündigen. Das andere sei eine Kündigung wegen Langzeiterkrankung. Dann müsse ein Arbeitnehmer auf unabsehbare Zeit, mindestens für die nächsten zwei Jahre krank sein — ohne Aussicht auf Besserung. Welche Rechte haben Mitarbeiter mit kranken Kindern? Sie haben einen Anspruch auf unbezahlte Freistellung von der Arbeit, so Oberthür. Pro Jahr stehen ihnen pro Kind zehn Tage zu, höchstens aber 20 im Jahr. Für Alleinerziehende verdoppeln sich diese Zeiten. "Bei einer kurzen Krankheit von maximal fünf Tagen muss der Arbeitgeber in der Regel weiter Gehalt zahlen", so Oberthür. An den anderen Tagen kann Krankengeld beantragt werden. Infos zum Entgeltfortzahlungsgesetz aufgesetze-im-internet.de