Bitburg. (zad) Die dritten Regionalen Spiele Rheinland-Pfalz 2011 in Bitburg werfen bereits ihre Schatten voraus. Im nächsten Jahr werden in der Eifelstadt die rheinland-pfälzischen Spiele für geistig behinderte Athleten ausgerichtet. Wenn heute um Punkt elf Uhr das olympische Feuer auf dem Rathausplatz in Bitburg entzündet wird, dann kommt ein Hauch von Olympia-Stimmung auf. Rund 300 Athleten mit geistiger Behinderung tragen die olympische Flamme durch das Herz der Stadt Bitburg. Ausgestattet mit dem offiziellen Fackellauf-Shirt eskortieren die Läufer auf einer Schleife von rund zwei Kilometern das Feuer zurück zum Rathausplatz.

Dort erwarten die Teilnehmer ein buntes Rahmenprogramm und ein Platzkonzert des Musikvereins Bitburg. Für die Verpflegung sorgt das Haus der Jugend. Die Läufer sind Teilnehmer der Special Olympics in Bremen, die vom 14. bis 19. Juni in 15 Sportarten gegeneinander antreten.

Der Fackellauf bietet einen Vorgeschmack auf die Ausrichtung der Special Olympics im nächsten Jahr. Unter dem Motto "In jedem von uns steckt ein Held" veranstalten die Stadt Bitburg und das Komitee Special Olympics Rheinland-Pfalz nächstes Jahr die dritten Regionalen Spiele. Vom 6. bis zum 8. Juni werden in der Eifelstadt mehr als 1000 geistig behinderte Athleten, 300 Trainer und Betreuer erwartet. Die Organisatoren rechnen damit, dass etwa 800 von ihnen in der Stadt übernachten werden. Extra Special Olympics ist die größte Sportorganisation für geistig behinderte Menschen. Sie hat in mehr als 250 Ländern Mitglieder: Förderschulen, Werkstätten, Vereine, Gemeinden oder Einzelpersonen. Wettbewerbe gibt es auf allen Ebenen. Die alle zwei Jahre stattfindenden regionalen Spiele entsprechen der Landesebene. Dort können sich die Sportler, die in homogene Leistungsgruppen eingeteilt werden, in den Sportarten Leichtathletik, Fußball, Basketball, Badminton, Tischtennis, Schwimmen, Reiten, Kanu, Judo, Golf, Radfahren, Bowling und Boccia für die nationalen Spiele qualifizieren. (zad)