Schafe grasten auf verlassenen Straßen zwischen verlassenen Kasernen. Was sollte nur werden aus der fast 500 Hektar großen Air Base Bitburg, aus ihren 500 Gebäuden und was zum Teufel macht man mit 72 Flugzeugbunkern? Als die Amerikaner 1994 abzogen, fürchteten laut Stadtplaner Klaus Zimmermann viele, dass die Lichter auch in Bitburg ausgehen würden.

20 Jahre ist das nun her. 20 Jahre, in denen sich das riesige Konversionsgebiet trotz zahlreicher Rückschläge zu einem der erfolgreichsten Gewerbegebiete des Landes entwickelt hat. Als "Bitburger Modell" schrieb es Geschichte. Denn erstmals hatten sich Bund, Land und Kommunen zusammengetan um die schwierige Aufgabe gemeinsam zu bewältigen. 27, 5 Millionen Euro wurden inzwischen investiert. 170 Unternehmen, die 1400 Menschen Arbeit geben, haben sich am Flugplatz angesiedelt.

"Das hätte sich 1994 kaum denken lassen", sagt der rheinland-pfälzische Wirtschafts-Staatssekretär Uwe Hüser. "Das ist ein Erfolgsmodell und wir sind sicher, dass es noch weiter aufwärts geht."

Um das zu unterstützen, ist Hüser am Donnerstag nach Bitburg gekommen, ebenso wie Claus Niebelschütz von der Bundesanstalt für Immobilienaufgaben, der das riesige Areal gehört. Gemeinsam mit Landrat Joachim Streit und weiteren Vertretern des Zweckverbands Flugplatz Bitburg haben sie im Hotel Eifelstern den dritten Nachtrag zum städtebaulichen Vertrag (siehe Extra) unterzeichnet.

Bis 2015 wollen die Partner weitere 5,6 Millionen Euro investieren, um das B-Shelter als Gewerbegebiet zu erschließen - eine etwa 26 Hektar große Fläche unweit des Rollfeldes, die bisher für die fliegerische Nutzung reserviert war: Dort sollten Cargohallen und Terminal des Bit-Airports entstehen. Doch das Projekt scheiterte - wie so manches andere, an das der Landrat gestern erinnerte. Da gab es Pläne, einen orientalischen Basar zu eröffnen, Hubschrauber herzustellen, Flugzeuge zu lackieren, ein Messezentrum aufzubauen und viele mehr.
Moderator Helmut Berscheid erinnert daran, dass auch ein Vorhaben, das Streit selbst hatte, nichts wurde - wollte er eine amerikanische Kapelle doch als Seminarraum für Juristen nutzen, ehe er stattdessen Bürgermeister wurde.

Ungeachtet der Rückschläge preisen alle Redner den Erfolg des Bitburger Modells, das nach 2015 mit der Erschließung des C-Shelters fortgesetzt werden könnte.

Wie es mit den Flugflächen weitergeht, ist hingegen völlig offen. "Schon damals wurde vorgeschlagen, die Landebahn um die Hälfte zu kürzen", sagt Niebelschütz, der es für wahrscheinlich hält, dass darüber auch in Zukunft gesprochen wird. Die Unternehmer am Flugplatz - das zeigen kurze Porträts - wünschen sich für die Zukunft ganz praktische Dinge: eine bessere Beschilderung, schnelleres Internet und mehr Fachkräfte, um an diesem Standort auch in Zukunft wachsen zu können.
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