Grund für die Ernennung, die auch für Streit überraschend kam, sind seine Verdienste um die Städtepartnerschaft Bitburgs mit dem in den Ardennen gelegenen Städtchen Rethel. Über Jahre hinweg hat Streit als Bürgermeister Bitburgs den Kontakt zur Partnerschaft gepflegt und den Austausch zwischen Vereinen oder Schülern gefördert.

Der “Ordre national du Mérite” wurde am 3. Dezember 1963 durch den französischen Staatspräsidenten Charles de Gaulle gestiftet und wird für besondere Verdienste im öffentlichen, zivilen, militärischen oder im privaten Bereich verliehen. In dem Schreiben heißt es (Übersetzung): "Der Präsident der Republik, Paris, der 31. Dezember 2010. Sehr geehrter Herr Landrat, ich habe die große Freude, Ihnen bekannt zu geben, dass ich den Erlass unterzeichnet habe, Sie in den Rang eines Ritters des Nationalverdienstordens zu erheben. Diese hervorragende Auszeichnung, die ich Ihnen in Ausübung meiner präsidialen Autorität verleihe, ist eine Anerkennung der Qualität all Ihrer Leistungen, die Sie unserem Lande zukommen ließen sowie der Verbundenheit, die Sie gegenüber unserem Land unter Beweis gestellt haben. Ich bin ebenfalls sehr glücklich, Ihnen bei dieser Gelegenheit meine allerherzlichsten Glückwünsche zu der verdienten Anerkennung, die Frankreich Ihnen diesbezüglich bezeugt, auszusprechen. Mit der Zusicherung meiner besten Wünsche, Nicolas Sarkozy”

Die Auszeichnung kann an jeden französischen Staatsangehörigen, in Ausnahmefällen auch an Ausländer vergeben werden. Der jeweilige französische Staatspräsident ist Großmeister des Ordens und ernennt neue Mitglieder. Es ist die zweithöchste Auszeichnung in Frankreich. Mit der Ernennung in den Rang eines Ritters im Nationalverdienstorden ist die Verleihung eines Ritterkreuzes verbunden. Diese Verleihung wird zu einem späteren Zeitpunkt stattfinden.