Gesundheit im Sommer Hitzschlag oder Sonnenstich? – Der lebensgefährliche Unterschied

Die Sommersonne ist der Inbegriff „guten“ Wetters. Doch zu viel Hitze kann auch schnell gefährlich werden. Bei welchen Anzeichen man sofort handeln muss.

Hitzschlag oder Sonnenstich: Wann besteht Lebensgefahr?
Foto: picture alliance/dpa/dpa-tmn/Christin Klose

Egal ob am Strand, beim Wandern oder beim Nickerchen in der Hängematte: Der Sommer lädt auf unzählige Arten zum Sonnen ein. Wer sich der Sonne aussetzt sollte jedoch immer die Gefahren zu langer Sonneneinstrahlung im Auge behalten. Welche Situationen für welche Personen besonders gefährlich sind, auf welche Zeichen man achten sollte und was im Notfall zu tun ist, lesen Sie in diesem Artikel.

Der Unterschied zwischen Sonnenstich und Hitzschlag

Auch wenn Symptome wie hochroter Kopf, Kopf- und Nackenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Schwindel bei beidem auftreten, ist ein Hitzschlag deutlich gefährlicher als ein Sonnenstich.

Bei einem Sonnenstich überhitzen Kopf und Nacken, wodurch die Hirnhäute gereizt und im Körper Entzündungsreaktionen ausgelöst werden. Der Körper schafft es bei einem Sonnenstich jedoch noch, sich selbst durch Schwitzen zu kühlen. Daher reicht es in den meisten Fällen sich an einen kühlen, schattigen Ort zu begeben, den Kopf und Nacken mit Umschlägen zu kühlen und viel zu trinken.

Bei einem Hitzschlag überhitzt der komplette Körper. Der Körper schafft es in diesem Zustand nicht mehr die Temperatur selbst zu regulieren, wodurch fieberähnliche Temperaturen bis zu 40° erreicht werden. Die Haut wird oft rot und trocken, da die Haut aufhört zu schwitzen. Der Puls beschleunigt sich und es kann zusätzlich zu Krämpfen, Halluzinationen und Bewusstlosigkeit kommen. In extremen Fällen führen Hitzschläge zu Organversagen oder dem Tod, weshalb bei einem Verdacht auf Hitzschlag sofort der Notruf kontaktiert werden sollte. Das wichtigste Ziel ist, die Körpertemperatur so schnell wie möglich zu senken.

Sofortmaßnahmen bei Hitzschlag

  • Bei Fieber, erhöhtem Puls oder Bewusstseinsstörungen sofort den Notruf 112 anrufen
  • In den Schatten bringen und den Oberkörper leicht erhöhen
  • Bei Benommenheit Beine hochlegen, bei Bewusstlosigkeit in die stabile Seitenlage
  • Körper mit feuchten Tüchern Kühlen – Keine Kaltwasserbäder oder Eis verwenden, da der Körper sich sonst noch mehr aufheizt
  • Wasser oder Getränke wie Fruchtsaftschorlen oder Früchtetees anbieten
  • Immer wieder Bewusstsein und Atmung kontrollieren
  • Eine Person, die unter Hitzschlag leidet, sollte man nie alleine lassen!

Häufigste Auslöser für Sonnenstich und Hitzschlag

Sonnenstiche werden meist durch direkte, langanhaltende Sonneneinstrahlung aus einer Richtung, vor allem auf den Hinterkopf, ausgelöst. Übliche Situationen sind dabei Wanderungen, Konzerte, Autofahrten mit offenem Dach oder Schlafen in der Sonne. Die Symptome wie Schwindel, Kopfschmerzen oder Erbrechen treten teils erst lange nach dem Sonnenbad auf, wenn man bereits wieder im Schatten ist. Sonnenstiche treten bei Menschen mit Glatze deutlich schneller auf, da die Kopfhaut direkt der Sonne ausgesetzt ist.

Ein Hitzschlag muss nicht zwingend in der direkten Sonne erfolgen. Hier sind eher Sport oder schwere körperliche Anstrengung bei großer Hitze die häufigsten Auslöser. Da hohe Luftfeuchtigkeit die Wahrscheinlichkeit eines Hitzschlags erhöht, kann auch exzessives Saunieren kann zu einem Hitzschlag führen.

Kinder und ältere Menschen sind besonders gefährdet

Kleinkinder und Säuglinge sollten nur mit größter Vorsicht in die Sonne, da sie sehr schnell Sonnenstiche bekommen können. Die geringe Kopfbehaarung, dünne Schädeldecke und offene Fontanelle führen zu einer schnellen Überreizung durch Sonnenstrahlen, die bei kleinen Kindern auch deutlich länger anhält.

Alte Menschen, Kleinkinder und Säuglinge haben ebenfalls ein sehr hohes Hitzschlag-Risiko. Gerade bei älteren Menschen überlasten Anstrengungen schnell die Fähigkeit des Körpers, die eigene Temperatur zu regulieren.

Sonnenstich und Hitzschlag vorbeugen

  • Starke körperliche Anstrengungen bei Hitze vermeiden
  • Kopf und Nacken mit Kopfbedeckungen vor der Sonne schützen
  • Die Mittagssonne meiden
  • Pausen einlegen
  • Luftige, helle Kleidung tragen
  • Regelmäßig schattige, kühle Plätze aufsuchen
  • Ausreichend trinken (Drei Liter bei starker Hitze)
  • Leichte Kost essen (Deftiges Essen produziert mehr Wärme beim Verdauen)
  • Keinen Alkohol in der prallen Sonne trinken
  • Sonnenschutz-Produkte schützen nicht vor Sonnenstich oder Hitzschlag
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