Nach Bettels Angaben teilte ihm die Universität mit, die Arbeit im Kontext der vor mehr als 20 Jahren praktizierten Zitierweise geprüft zu haben. Sie habe anerkannt, dass es sich um eine Synthese von Dokumenten handelte, wie es damals „üblich und akzeptiert“ gewesen sei. Auch habe die Universität bestätigt, dass es sich um eine „Originalarbeit“ handele. Er habe aber einzelne Passagen „nicht mit separaten Textverweisen versehen, sodass sie als „eine Art Plagiat“ gewertet werden können“.

„Nach reiflicher Überlegung“ habe er die Universität gebeten, sein Diplom zurückzuziehen. „Damit sollen Zweifel an den Verdiensten des DEA (Diploms) ausgeräumt und ein Vertrauensverlust in die akademische Arbeit vermieden werden“, schrieb Bettel. „Ich bedauere diese Situation und bitte die Universität, meine Entschuldigung und meine Entscheidung zu akzeptieren.“

Das Online-Magazin Reporter.lu hatte Bettel im Oktober 2021 vorgeworfen, in seiner Arbeit über mögliche Reformen des Wahlsystems für das Europaparlament auf 54 von 56 Seiten (96 Prozent) fremde Texte ohne Quellenangabe übernommen zu haben. Der „Copy-and-Paste-Premier“ habe „seitenlang aus anderen Publikationen abgeschrieben, ohne dies in irgendeiner Form durch Anmerkungen oder Fußnoten kenntlich zu machen“. Nur auf zwei Seiten gebe es keine plagiierten Textpassagen. Bettel räumte daraufhin ein, „dass man es hätte anders machen sollen, ja vielleicht anders machen müssen“.