„Nicht nur ein Festakt, sondern auch ein Festessen, Tanzmusik und Darbietungen von Schülern wurden seit einem Jahr geplant“, bedauert der Thalfanger Ortsbürgermeister Burkhard Graul. „Die Veranstaltung einfach aufs nächste Jahr verschieben, das wollte auch der Arbeitskreis Partnerschaft nicht“, sagt dessen Mitglied, Frank Hürtgen.

Da in Coronazeiten so vieles virtuell abläuft, will man das Jubiläum auch zwischen den Partnern im Internet feiern, und zwar auf den Tag und die Stunde genau am 24. Oktober um 10 Uhr (siehe Info) als die Urkunde unterschrieben wurde.

„Der Tipp kam damals aus Morbach: Die französische Gemeinde Villeneuve la Guyard in Burgund sucht eine deutsche Partnergemeinde“, erinnert sich Arbeitskreis-Mitglied Alexander Koltermann. Denn in Morbach war kurz zuvor erfolgreich die Partnerschaft mit Pont-sur-Yonne geschlossen worden.

Michael Klee kann sich noch gut erinnern, wie er damals neben seinem Vater Edwin im Bus sitzend in Richtung Burgund fuhr: „Damals war ich 16. Es gab bei der Ankunft einen großen Jubel und die Blasmusik spielte.“

„Vor 50 Jahren hatten die Leute ja noch den Weltkrieg im Hinterkopf, mit Frankreich als Erbfeind“, erinnert sich Koltermann. Dass die ehemaligen „Feinde“ echt nette Leute sein können habe damals den Überlebenden eines Nazi-Konzentrationslagers, Curé Bouillier, unter Tränen zu der Aussage gebracht: „Heute ist der schönste Tag in meinem Leben.“

Bald wurde die Partnerschaft mit Leben erfüllt. Beide Seiten besuchten sich regelmäßig. Es gab Fußball- und Tischtennisturniere, die Musikvereine spielten gemeinsame Konzerte. „Aber vor allem entstanden viele Familienfreundschaften, die bis heute halten“, betont Klee. So wurden aus Erbfeinden fast Verwandte.

Seit 1994 gibt es einen offiziellen Arbeitskreis, der sich um die Partnerschaft kümmert. Hier werden immer neue Ideen entwickelt. Vor allem die Feste in den beiden Kommunen sind Pflichttermine für die Partner.

Aber auch Besichtigungen und Radtouren werden angeboten.

Erfolgreich wurden und werden Jugendtreffen organisiert, mit Camps, Wanderungen, Kanufahrten und Olympiaden. Von der Partnerschaft zwischen der Realschule plus und dem Collège Claude Debussy in Villeneuve mit jährlichem Schüleraustausch verspricht sich der Arbeitskreis eine stabile Fortsetzung der Freundschaft in der Zukunft.

Daher ist es auch nicht ausgeschlossen, dass im kommenden Jahr das Jubiläum mit einer Art Familienfest nachgeholt wird. Schließlich gehe doch nichts über  eine persönliche Begegnung von Menschen, sind sich die Beteiligten sicher - sofern die Lage das zulasse.