Seit seiner Gründung gilt das Orchester der Sunderland High School als fester Bestandteil des Kulturlebens seiner Stadt. Es hat über 200 Mitglieder im Alter zwischen elf und 21 Jahren und besteht nur aus Schülern der Sunderland High School. Das SHO nimmt eine besondere Stellung innerhalb der Musikszene für Jugendliche seiner Schule ein: sind die Schüler instrumental gut ausgebildet und im Orchesterspiel geübt, wechseln sie innerhalb der Schule in die nächst ältere Orchesterstufe/-klasse. Der große Wert des Orchesters liegt in der Gelegenheit, möglichst viele junge Instrumentalisten die Orchestergemeinschaft bei Reisen, Konzerten und Probenfreizeiten erleben lassen zu können. In gemeinsamen Konzerten und bei freundschaftlichen Begegnungen knüpft das SHO bei Konzertreisen Kontakte zu jugendlichen Musikern in Deutschland und Frankreich aber auch in Schweden, Italien, der Türkei und Spanien und pflegt so gleichzeitig die Verbindungen zu Englands Partnerländern. Die jungen Musiker suchen im Orchesterspiel zum einen eine Gelegenheit geselligen Musizierens, vor allem aber sind sie an intensiver Probenarbeit zur Einstudierung anspruchsvoller sinfonischer Programme interessiert. Das SHO trifft sich vor Konzerten zusätzlich an Wochenenden; einmal im Jahr findet eine einwöchige Probenphase außerhalb Englands statt. Betreut wird das SHO von einem hochqualifizierten Dozententeam, welchem Professoren und Mitglieder des Staatsorchesters und des Sinfonieorchesters des Landes angehören. Auf dem Programm stehen geistliche Werke und populäre Musil. Der Eintritt ist frei.