(dpa) - 45 Pilgergruppen aus Deutschland, Luxemburg, Belgien und den Niederlanden verehrten mit der berühmten Wallfahrt den heiligen Willibrord (658-739), der als angelsächsischer Benediktinermönch um 700 als Stützpunkt seiner Missionsarbeit die Abtei Echternach gegründet hatte.

„Dieses Jahr ist für uns Premiere als Weltkulturerbe“, sagte Koordinatorin Anise Metz. Im November 2010 war die Springprozession auf die Unesco-Liste der immateriellen Kulturgüter aufgenommen worden. Unter den Feiernden standen neben dem luxemburgischen Erzbischof Fernand Franck viele deutsche Bischöfe auf der Gästeliste: Der Bischof von Aachen, Heinrich Mussinghoff, der Bischof von Münster, Felix Genn, der Bischof von Essen, Franz-Josef Overbeck, und der Bischof von Limburg, Franz-Peter Tebartz-van Elst.

Willibrord, auch „Apostel der Benelux“ genannt, ist in Echternach beigesetzt. Schon kurz nach seinem Tod wurde er als Heiliger verehrt. Sein Grab zog immer zahlreiche Pilger an, die ihn vor allem um die Heilung von verschiedenen Nervenkrankheiten, besonders bei Kindern, anflehten. Die Springprozession ist mehr als 500 Jahre alt. Erstmals schriftlich erwähnt wurde sie 1497.

Bis heute springen die Gläubigen in Fünfer-Reihen von einem Bein auf das andere vorwärts und seitwärts. Laut Überlieferung war dies früher eine Art Heiltanz. Heute wird das Springen auch als Buße sowie als Ausdruck von Frömmigkeit und Lebensfreude betrachtet. Die Springprozession ist ökumenisch ausgerichtet.

Info: www.willibrord.lu