Wovor fürchten Deutsche sich am meisten?

RENN Man muss natürlich fragen, wie viele Menschen sind wirklich betroffen? In Deutschland sterben im Jahr etwa 830 000 Menschen. Im Hinblick auf Terrorismus war 2016 ein schlimmes Jahr: Zwölf Menschen haben beim Anschlag auf den Berliner Weihnachtsmarkt ihr Leben verloren. In den Vorjahren gab es weniger Terroropfer. Im Zeitraum von 2014 bis Mitte 2017 verzeichnet der Global Terrorisms Index für Deutschland etwas mehr als 25 Todesopfer.

Renn Das sind Risiken, mit denen wir vertraut sind. Und Vertrautes glauben wir kontrollieren zu können. Denken sie an ungesunde Ernährung und Übergewicht. Jeder von uns kennt das: „Ja Gott, wenn ich will, kann ich ein paar Kilo abnehmen. Heute will ich nicht, aber morgen werde ich schon wollen.“ Und so bleibt es bei den guten Vorsätzen.

RENN Sie bringen relativ wenig, weil sie zu weit in die Zukunft gerichtet sind. In den USA waren Hinweise, dass man vom Rauchen Pickel bekommen kann, erfolgreicher als Hinweise, dass Rauchen Krebs verursachen kann. Krebs ist weit weg, wenn man 14 ist. Aber, wenn ich Pickel bekomme und meine Freundin mich nicht mehr attraktiv findet, das wirkt. Die Folgen müssen unmittelbar sein. Das ist bei vielen Risiken problematisch, weil die negativen Wirkungen oft erst nach vielen Jahren einsetzen.

RENN Wir überschätzen in der Regel alles, was mit Lebensmitteln zu tun hat. Der Lebensmittelskandal der Woche oder denken Sie nur an die Debatte um Glyphosat.

Wir wollen also lieber nicht sehen, was für uns unangenehm werden könnte?

RENN Ja, wir nennen das in der Psychologie kognitive Dissonanz: Menschen suchen nach Bestätigung für ihre eigenen Urteile und Vorurteile. Wenn sie die nicht bekommen, suchen sie nach Argumenten, die es ihnen erlauben, doch mit dem alten Weltbild gut weiterzuleben.

RENN Ja, aber dort haben wir das Problem der Echokammern: Leute gehen mit ihren Vorurteilen ins Internet und finden diese dort bestätigt. Ich nehme noch mal das Beispiel Glyphosat: Wenn ich überzeugt bin, die Industrie vergiftet uns alle, dann finde ich im Internet Tausende, die das Gleiche sagen. ­Google merkt sich, was mir gefällt, und so wandern diese alarmierenden Seiten bei späteren Suchanfragen in der Ergebnisliste nach oben. Ich bekomme genau das, was ich hören will, merke es aber nicht einmal. Es ist eines der Probleme unserer Demokratie, dass Menschen nicht mehr zugänglich sind für Argumente, weil sie sich durchs Internet ohnehin bestätigt fühlen.

RENN Manche suchen Gefahr, um zu zeigen, dass sie damit gut umgehen können. Dass sie Gefahren bewältigen können  und als Sieger hervorgehen. Das schafft einen starken Adrenalinausstoß, und das fühlt sich gut an. Evolutionär ist das sinnvoll: Die Dinge, bei denen man sich in der Natur gut durchsetzen kann, vergisst man so nicht. Die Hormone sorgen dafür. Das kennt jeder, der erfolgreich einen Berg besteigt oder sich gut aus einer Gefahren­situation rettet. Dann gibt es das Gefühl: Mein Gott, habe ich das gut gemacht. Manche inszenieren das. Es geht so weit, dass wir eine ganze Industrie haben, die diesen Nervenkitzel bereitstellt.

Zwei Drittel der Leute glauben trotzdem, das Leben sei gefährlicher geworden. Da steckt dahinter, dass wir in einer medialen Welt leben, in der immer über Katastrophen berichtet wird. So entsteht der Eindruck: Es wird immer schlimmer. In Wirklichkeit wird nur die Berichterstattung immer besser. Wir erfahren oft in Echtzeit, wenn irgendwo etwas passiert. Ein Problem ist, dass wir viele der neuen Gefahren sinnlich nicht wahrnehmen können – zum Beispiel Glyphosat. Dann ist die Frage: Wem vertraue ich? Wem glaube ich? Das schafft Stress.

RENN Ich bin psychologisch genauso anfällig wie andere. Ich habe zum Beispiel Höhenangst. Wenn man Risikoforscher ist, weiß man aber, was einen wirklich bedroht: Alkohol, Zigaretten, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel. Diese Dinge versuche ich zu vermeiden.