Es war gewissermaßen „ein Angebot, das man nicht ablehnen kann“. Die ARD hatte sich im Frühjahr 1998 am Guildo-Horn-Fieber infiziert und kam auf die Idee, die Heimatstadt des deutschen Teilnehmers am Grand Prix d’Eurovision (heute Eurovision Song Contest, ESC) mit einer Live-Gala zu beglücken: „Deutschland für Guildo!“ zur besten Sendezeit im Fernsehen – mit viel musikalischer Prominenz als Gästen und überhaupt vielen Unterhaltungselementen. Eine wahrhaft glorreiche und verlockende Idee, zumal die Stadt keinen Pfennig zahlen müsste. Einzige Bedingung: Die Live-Show muss auf dem Hauptmarkt über die Bühne gehen.