Lillian Pfluke steht zwischen ihren Fahrrädern. Von der Decke hängen Reifen, auf einem Regal türmt sich eine Pyramide aus Fahrradflaschen, an den Wänden hängen Stoffregale mit Schuhen für alle möglichen Radsportarten. "Das Rad ist für Cyclocross. Das sind spezielle Rennräder mit dickeren Reifen. Das ist ein Bahnrad. Das hat keine Bremse und keine Schaltung. Damit kann ich nicht auf die Straße." Sie lacht. "Das ist ein Downhill. Damit kann man nur Berg runter fahren." Und das Einrad? "Das ist nur Hobby."

Eigentlich ist Lillian Pfluke studierte Maschinenbauingenieurin. Und Pädagogin. Und Skilehrerin. Und Blinden-Ski-Ausbilderin. Nebenbei macht sie Fallschirmsprünge, durchquert mit dem Rad Amerika, überquert den höchsten befahrbaren Pass der Welt, stellt einen Weltrekord auf und fährt in verschiedenen Radsportdisziplinen aufs Podest.

Lillian Pflukes Leben klingt wie ein riesiges Abenteuer. Und genau so wollte es die 55-jährige US-Amerikanerin, die seit Juni 2014 bei ihrem Lebensgefährten in Rockeskyll in der Eifel lebt. "Fun, Travel, Adventure (Spaß, Reisen, Abenteuer)", antwortet sie grinsend auf die Frage, warum sie als junge Frau zur Armee ging. Als 1976 Frauen zur Militärakademie United States Military Academy in Westpoint/New York zugelassen wurden, gehörte Lillian Pfluke zu den ersten 62 Absolventinnen der "Kaderschmiede der amerikanischen Armee", wie ihr Lebensgefährte sie nennt.

Ihre Laufbahn begann wie die vieler Menschen: "Ich bin schon immer Rad gefahren. Als ich fünf Jahre alt war, habe ich ein kleines rotes Fahrrad von meinem Vater bekommen." Das kleine rote Rad wurde zur Leidenschaft für die US-Amerikanerin. Zunächst machte sie jahrelang Triathlon. "Aber die Triathlon-Saison ist in Europa so kurz und Radfahren war immer meine beste Disziplin", erklärt sie.

Deshalb widmete sie sich ab 1995, als sie mit ihrem damaligen Mann und ihren zwei Söhnen nach Paris zog, ganz dem Radfahren. In Frankreich startete sie für das Paris US Metro Team. Zunächst in der Elite-Klasse, in der sie zuletzt auf Platz 103 der besten Fahrer Frankreichs rangierte - bis sie 2002 ein Schicksalsschlag ereilte: Brustkrebs. Sie wurde mehrmals operiert, musste Chemo- und Strahlentherapie machen.

Ob der Sport ihr geholfen habe, die Krankheit zu überstehen? "Ja. Ich bin immer weitergefahren, selbst als ich keine Haare mehr hatte", sagt sie und lacht. Noch während ihrer Behandlung gewann sie die Bronzemedaille bei den World Masters Cyclocross Championships in Belgien. "Ich habe mich selbst nie als Krebspatientin gesehen, sondern als Athletin, die Krebs hat", sagt sie. Wahrscheinlich verdankt sie es dieser sportlichen Einstellung, dass sie 2003 unter rund 1000 Bewerbern ausgewählt wurde, bei der Tour of Hope mit Radsportlegende Lance Armstrong mitzufahren. Mit 23 Krebsüberlebenden legte sie in einer Woche 4800 Kilometer quer durch Amerika zurück, um die Krebsforschung zu unterstützen.

Sportlich fuhr Pfluke weiter Erfolge ein: In der Masters-Klasse für Seniorenradsportler erreichte sie unzählige Podestplätze bei Weltmeisterschaften. Am 3. Januar dieses Jahres krönte die 55-Jährige ihre Karriere: Sie wurde Weltmeisterin im Cyclocross (siehe Extra) in ihrer Altersklasse. "15 Mal bin ich zur Weltmeisterschaft gefahren und nie habe ich gewonnen. Jetzt endlich!", freut sie sich, "Jetzt habe ich als Prümerin gewonnen." Sie lacht. Seit Anfang des Jahres hat Lillian Pfluke eine deutsche Lizenz und fährt für den Radsport-Club RSC Prüm. Und da schließt sich ein Kreis: Pflukes Vater war von 1956 bis 1957 in Prüm stationiert. "Und hier bin ich wieder. Ist das nicht verrückt?" fragt Lillian Pfluke und lacht.Extra: Cyclocross