Der Bundeswettbewerb ist so etwas wie die Deutsche Meisterschaft für die jüngsten Nachwuchsruderer. Nachdem er 2020 wegen Corona komplett ausgefallen war, gab es 2021 nur eine abgespeckte Form. Normalerweise kämpfen seit der Premiere 1969 in Nürnberg alljährlich rund 1000 Zwölf- bis Vierzehnjährige um Siege und Platzierungen. In Bremen rechnet der stellvertretende Vorsitzende der Deutschen Ruderjugend sogar mit rund 1500 Personen. Insgesamt gibt es 22 Rennen, zu denen die jeweiligen Landesruderjugenden jeweils maximal zwei Boote nominieren können. Zusätzlich zur Ruderregatta gibt es einen allgemeinen Sportwettbewerb mit jugendgemäßen Spiel- und Wettkampfformen wie beispielsweise einer Krebsgangstaffel, einer Seilwanderung oder Medizinballstoßen. Aufgeteilt sind die eigentlichen Ruderwettbewerbe des Bundeswettbewerbs in ein Langstreckenrennen über 3000 Meter auf Freitag (8. Juli) und denen über 1000 Meter am Sonntag (10. Juli).

Das lange Fronleichnams-Wochenende nutzten die Bernkastel-Kueser Nachwuchsruderer für ein Trainingslager zusammen mit ihren Altersgenossen aus Bingen und Saarbrücken, die sich ebenfalls für den Bundeswettbewerb qualifiziert haben. Vier Tage lang konnten sie sich so mal nur auf den Sport konzentrieren.

Wohin die Erfahrung beim Bundeswettbewerb einen jungen Sportler bringen kann, zeigen die Beispiele von Jost und Matthias Schömann-Finck aus Zeltingen-Rachtig. „Ich war 1995 in München und 1996 in Brandenburg an der Havel mit dabei“, erzählt der mittlerweile 39 Jahre alte ehemalige Olympiateilnehmer (2008 in Peking) Jost. 1993 war sein drei Jahre älterer Bruder Matthias mit dabei. „Aber eher im hinteren Feld“, erzählen beide. Aber dass das in diesem Alter noch nicht allzu viel heißen muss, zeigen Erfolge, die die Schömann-Finck-Brüder später erzielt haben. Außer bei Olympischen Spielen waren sie euch bei Welt- und Europameisterschaften nicht nur dabei, sondern feierten auch einige Titelgewinne.