Kleines Finale Australien - Wales bei Rugby-WM
Auckland (dpa) · Das „kleine Finale“ zwischen Australien und Wales leitet den Showdown bei der Rugby-WM in Neuseeland ein. Das Bronze-Duell liefert einen Vorgeschmack auf das mit Riesenspannung erwartete Endspiel zwischen den All Blacks von Gastgeber Neuseeland und Frankreich am Sonntag.
Im Gegensatz zum restlos ausverkauften Finale sind für die Partie um Platz drei im Eden-Park in Auckland sogar noch Tickets zu haben.
Ausgerechnet Neuseelands Rugby-Legende Jonah Lomu machte den Wallabies aus Australien vor ihrer letzten WM-Partie gegen Wales Mut. Der 36-jährige Ex-Spieler schaute als Überraschungsgast für einen Small Talk beim Training vorbei - und das, nachdem die Australier im Halbfinale am vergangenen Sonntag glatt mit 6:20 gegen die „Kiwis“ verloren hatten. „Das ist eine große Geste“, sagte Australiens Trainer Robbie Deans.
Auch die Waliser müssen die Enttäuschung der knappen 8:9-Pleite im Halbfinale gegen Frankreich verarbeiten. Der Außenseiter will sich aber mit einem Sieg verabschieden und zum zweiten Mal nach 1987 WM-Dritter werden. Auch, wenn den Briten ihr Kapitän Sam Warburton fehlt. Der 23-Jährige wurde im Halbfinale wegen eines groben Tackles mit einer Roten Karte vom Platz gestellt und anschließend für drei Wochen gesperrt.
Vor 24 Jahren standen sich beide Teams bei der ersten Weltmeisterschaft schon einmal im „kleinen Finale“ gegenüber. Damals hatte Wales mit 22:21 die Nase vorn.
