Karneval unterscheidet sich stark vom närrischen, albernen Treiben in Deutschland. Während die Feier in der italienischen Lagunenstadt ihren Höhepunkt in den feinen Gesellschaften des 18. Jahrhunderts hatte, konzentriert sich das Treiben heute auf die öffentlichen Bühnen rund um den Markusplatz.

Neben den Darstellern sind es aber auch viele Fans von Masken und Trachten, die im feinen Zwirn über Venedigs Plätze flanieren. Sehen und gesehen werden. Die meisten Besucher kommen am Wochenende vor Aschermittwoch. Für die Kostümierten bilden die Parade und die Preisvergabe für das schönste Kostüm am Sonntag den Höhepunkt.