Im Weingut Zilliken wird auf elf Hektar ausschließlich Riesling angebaut. Die Spitzenweine werden teils in harter Handarbeit aus den edelsten Trauben der Saarburger Steillagen Rausch und Bockstein gewonnen. Ausschließlich in Steillagen mit bis zu 70 Prozent Steigung und von Reben, die tief in die mineralischen Gesteinsschichten hineinreichen. Die älteste Rebe ist rund 130 Jahre alt, die sogenannten Alten Reben bringen es auf rund 40 Jahre. Der Jungwein wird in Holzfuderfässern vergoren, der in den feuchten Kellern viele Meter unter der Saarburger Erde reifen kann. "Hier lagert ein Stück lebende Kultur", sagt Hanno Zilliken und zeigt auf die einzelnen Fächer der Schatzkammer, die die frucht- und edelsüßen Kostbarkeiten eines jeden Jahrgangs hüten und deren Flaschen teils mit dicken Büscheln des schwarzen Schimmelpilzes - einem Gütezeichen optimaler Weinreifung - bedeckt sind.
Schon bald werden Dorothee, Hanno und der 93-jährige Senior Fritz Zilliken ihrer Familientradition folgen und - wie in jedem Winter - vor der Abfüllung des aktuellen Jahrgangs Fass für Fass testen. Eine wichtige Zeremonie, die die Generationen zusammenhält und Erfahrung und Ideen bündelt.
In Zeiten, wo die Winzerverbände einen Trend zu schnell trinkbaren Weinen ohne große Lagerfähigkeit ausmachen, mutet die Familie Zilliken fast wie ein Exot an. "Die Tradition gereifter Weine hat lange einen Dornröschenschlaf mitgemacht", sagt Zilliken. Doch seine strenge und ausgereifte Arbeitsweise, aus kleinen Erträgen (50 Hektoliter pro Hektar) nur die besten Trauben auszuwählen und daraus feine Weine mit Alkoholanteilen unter zwölf Volumenprozent wie dem 2011er Jahrgang herzustellen, scheint zunehmend in der Gastronomie und von vielen Kunden aus aller Welt wertgeschätzt zu werden, wie die "Weine des Jahres" beweisen.
So wundert es kaum, dass Zilliken bei der VDP-Versteigerung im September in Trier mit einer Magnumflasche Saarburger Rausch Riesling Trockenbeerenauslese 2009 mit 2125 Euro den höchsten Preis erzielte. Für den Winzer ein zweischneidiges Schwert: "Man möchte zwar einen attraktiven Preis erzielen, aber dennoch in den Kellern vieler Weinfreunde liegen", sagt Zilliken. Und so legt Tochter Dorothee angesichts eines Exportanteils im eigenen Betrieb von 70 Prozent vor allem in die USA, die Schweiz und Japan, verstärkt Wert auf mehr Kundschaft in Deutschland. "Deutscher Wein und gereifte Weine erleben hierzulande eine Renaissance", beschreibt sie ihre Erfahrung. Und ihr Vater bestätigt: "Noch vor 20 Jahren gab es bei weitem nicht die Nachfrage nach gereiften Weinen wie heute", sagt der Winzer. Aktuell könne er mehr verkaufen, als er in der Lage sei einzulagern.
Extra

Der Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP) blickt auf eine mehr als 100-jährige Geschichte zurück. 1910 als Verband Deutscher Naturweinversteigerer gegründet, zeigte sich schon damals das Qualitätsbewusstsein einiger Winzer von Mosel, Saar, Ruwer, Nahe, aus Baden, Hessen, der Rheinpfalz und dem Rheingau. Sie wollten Maßstäbe gegen die damals übliche Zuckerung von Weinen setzen. Erster Vorsitzender war Albert von Bruchhausen, zu dieser Zeit Oberbürgermeister der Stadt Trier. Das Weingut Forstmeister Geltz-Zilliken aus Saarburg gehört zu den Gründungsmitgliedern des Verbands. 1982 kam die Umbenennung in Verband Deutscher Prädikats- und Qualitätsweingüter. Alle rund 200 Mitglieder haben sich auf höchste Qualitätskriterien verpflichtet, etwa die obligatorische Handlese ab dem Prädikat Auslese, und gelten als die renommiertesten Aushängeschilder ihrer Branche. Kennzeichen der VDP-Weine ist der Traubenadler auf der Flaschenkapsel. Im Bereich von Mosel, Saar und Ruwer gibt es 32 Mitglieder, als neues Mitglied kommt ab Januar das Weingut Peter Lauer aus Ayl/Saar (Kreis Trier-Saarburg) hinzu. sas