Sauber sind die Zeiten des so betitelten Romans von Andreas Wunn eigentlich nicht. Ein Notruf aus dem Krankenhaus in Trier bewegt den Berliner Journalisten Jakob Auber zu einer unerwarteten Reise an die Mosel. Der Vater liegt im Koma, wird womöglich nie mehr aufwachen. In seinem Elternhaus in Trier stößt der Sohn, einziger Angehöriger, auf Dokumente der Familiengeschichte und beginnt, sich damit zu beschäftigen. Mit dem sagenhaften Großvater, der im saarländischen St. Ingbert als Erfinder eines bekannten Waschmittels sehr reich wird und in den 50er Jahren plötzlich alles verliert. Mit der dünkelhaften Großmutter, die die Drogerie tapfer durch die schweren Zeiten des Krieges bringt, während der Mann an der Front kämpft, aber statt Mitgefühl nur noch Härte kennt. Mit dem Vater, Richter in Trier, der über Jahrzehnte starr in der Rolle des Witwers verharrt und darüber viele Lebenschancen verstreichen lässt – einschließlich einer guten, nahen Beziehung zu seinem Sohn.