Der, die, das. Wer, wie, was? Wieso, weshalb, warum? Wer nicht fragt, bleibt dumm! ­ "Wenn im Fernsehen das Titellied der "Sesamstraße" ertönt, heißt es Bühne frei für Ernie und Bert, den Zottelbär Samson oder das kekssüchtige Krümelmonster ­ und das seit nunmehr 30 Jahren. Am 8. Januar 1973 flimmerte zum ersten Mal die deutsche Variante der amerikanischen "Sesame Street" über die Bildschirme, und 2003 feiert der Klassiker des Kinderfernsehens Geburtstag.Die ARD würdigt das Jubiläum mit einer Spezialausgabe am 5. Januar, außerdem stehen zahlreiche Partys und Sondersendungen auf dem Programm. Pünktlich zum Geburtstag ist die "Sesamstraße" sogar Objekt einer Studie des Sozialwissenschaftlers Jan-Uwe Rogge: "Die Sendung hat viele bildungs- und gesellschaftspolitische Diskussionen aufgenommen. Das spricht für die Wandlungsfähigkeit des Formats", sagt Rogge, der medienpädagogischer Berater der "Sesamstraße" ist. Mit ihrer Mixtur aus Lehrbeiträgen und lustigen Puppenszenen treffe die Reihe genau den Geschmack der jungen Zuschauer, so Rogge: "Kinder mögen die Mischung aus Wissens- und Informationsvermittlung und Unterhaltung."Die eigentliche Geburtsstunde der Reihe schlug am 10. November 1969, als die "Sesame Street" im US-Fernsehen Premiere hatte. Das Format mit den von Jim Henson erfundenen Puppen Ernie, Bert, Krümelmonster und anderen lustigen Gestalten schlug sofort ein und wurde mit Preisen überhäuft.1973 startete dann die deutsche Adaption, ein Mix aus deutschen und amerikanischen Szenen. Nach anfänglichen Bedenken besorgter Pädagogen, ob Vorschulkinder überhaupt fernsehen sollen, eroberte die neue Sendung rasch die Herzen von Eltern und Kindern. Auch heute noch bestehen die jeweils 30 Minuten langen Episoden der populären Reihe je zur Hälfte aus deutschen und amerikanischen Teilen. In den Hamburger NDR-Studios wird jedes Jahr für etwa 40 Drehtage die komplette Sesamstraße aufgebaut, um die deutschen Szenen aufzuzeichnen. Seit dem Sendestart wurde der Klassiker immer wieder modernisiert und mit neuen Figuren ausstaffiert ­ zuletzt kamen das pfiffige Schaf Wolle und sein einfältiger Freund Pferd dazu. "Mit den beiden persiflieren wir Talkshows am Nachmittag, Familienformate und Nachrichtensendungen", erklärt Redakteurin Anke Schmidt-Bratzel. Seit kurzem sind zudem häufiger Prominente Gast im Studio ­ etwa Dirk Bach als Zauberer Pepe oder Martina Gedeck als Schneeflocke.Auch die Kinder in anderen Teilen der Welt schwärmen für die "Sesamstraße", die als erfolgreichste Kindersendung aller Zeiten gilt und in 148 Ländern zu sehen ist.In der Nahost-Version "Rechov Sumsum/Shara'a Simsim" soll Vorschulkindern aus Israel und Palästina gegenseitiger Respekt beigebracht werden, und in der südafrikanischen "Takalani Sesame" gibt es seit kurzem eine HIV-infizierte Puppe, die zur kindgerechten Aids-Aufklärung beitragen soll. Weltweit sorgen rund 5000 Fanartikel wie Badelaken oder Kaffeebecher mit Bildern von Ernie und Bert für Umsatz. Zu den Höhepunkten der Geburtstagsfeierlichkeiten gehört neben der Jubiläumsfolge am 5. Januar im Ersten ein 90-minütiges Spezial mit den Höhepunkten der vergangenen 30 Jahre am 12. Januar im NDR-Fernsehen. Außerdem reist das beliebte Duo Ernie und Bert mit dem "Sesamstraßen"-Mobil quer durch Deutschland, und von April an wird es auf zehn Bahnhöfen große Geburtstagspartys geben. Auch das ARD-Kinderfest am 1. Juni in Hannover dreht sich um die "Sesamstraße" und ihre populären Bewohner, und am 6. April würdigt der Kinderkanal den Klassiker mit einer ausführlichen Sondersendung.Cornelia Wystrichowski