Homburg. "Das Ganze ist sehr komplex", sagt der Arzt Oliver Weingärtner. In den Cholesterin-senkenden Lebensmitteln seien Pflanzensterine enthalten, das Gegenstück zum Cholesterin in der tierischen Zelle. Diese seien Cholesterin zwar sehr ähnlich, würden aber normalerweise vom Körper fast vollständig ausgeschieden. Sie kämen natürlicherweise zum Beispiel in Gemüse und Olivenöl vor.
Durch eine stark angereicherte Zufuhr von Pflanzensterinen, beispielsweise mit speziell produzierten Margarinen, senke man sein Cholesterin um etwa zehn Prozent.
Nehme ein Patient viele Pflanzensterine zu sich, werde dieser Mechanismus ausgeschaltet. Die cholesterinsenkende Wirkung gibt es nicht mehr, dagegen steige aber der Pflanzensterin-Spiegel im Blut. Das wiederum könne möglicherweise ein Risiko für Herzinfarkte sein.
Diesen Schluss legt eine seltene erbliche Erkrankung nahe: Patienten mit Phytosterinämie haben aufgrund eines Gendefekts einen mindestens 20-mal höheren Pflanzensterin-Spiegel als normal. "Viele dieser Patienten entwickeln schon früh Arteriosklerose oder bekommen früh Herzinfarkte", sagt Weingärtner.
Risiko durch Pflanzenwirkstoffe

"Es gibt Menschen, die haben aber nur geringe Genveränderungen, so dass der Mechanismus nicht effektiv arbeitet und der Pflanzensterin-Blutspiegel lediglich um das Zweifache erhöht ist", erklärt der Kardiologe. Auch diese Menschen schienen ein erhöhtes Herzinfarkt-Risiko zu haben. Zusammengefasst lasse sich sagen: "Sie können den Cholesterinspiegel durch diese Lebensmittel senken zum Preis einer erhöhten Konzentration von Pflanzensterinen im Blut."