Nach seiner Karriere in der Textilindustrie begann er mit 69 Jahren zu malen und blickt inzwischen auf zahlreiche Ausstellungen zurück, zuletzt im Prümer Konvikt: Erstaunlich seien Barthels "Wille und Schaffenskraft", sagt Konvikt-Verwalter Willy Weinandy, der dem Maler, wie alle Gratulanten, Gesundheit wünscht, damit er noch viele Jahre weiter arbeiten und dem Publikum immer neue Bilder präsentieren könne.